但日子再艰难也要过下去。王氏拿来账册，盘点盛家余下的财产。账面上可支取的银子不多，老太太办丧事花了不少；分家的时候，长枫和长栋又分去不少；家中出事，找门路跑关系，赔偿受害者银子，又花出去不少。盛家流水一样往外花着银子，却几乎没有进账，难怪如今家里节衣缩食到如此地步。
幸好，当年王家陪嫁来的嫁妆都好好放着没动，以前购置的金银首饰、古董玩器也不少，盛家祖上留下的田契房契也都在，以后只要自己这个一家之母好好打理田产，经营铺子，尚可维持这个家，还不至于像其他失势的官宦之家一样，沦落到典当度日的地步。
至少，现在长柏还在做官，以长柏的才干，只要再惠州做出成绩，定能再得朝廷重用，回京重振盛家。王氏这样想着，终于带着一身的疲惫进入了梦乡。
但是盛家还没等到长柏回京，意想不到的人上门了——王舅母和康晋的媳妇。
对于二人的到来，王大娘子大喜过望，在饱尝人情冷暖后，两位亲戚的到来仿佛在王大娘子的寒夜里射进一束阳光。
王大娘子盛情地命下人准备酒席，要好好款待二位雪中送炭的亲戚。
酒过三巡，寒暄一番过后，王大娘子仍是酒兴正浓，拉着二位不停地话家常。二位妇人却左顾右盼，似乎另有心事。
但尽管不好开口，这件事不说却是不行的。康晋的夫人终于结结巴巴开口说出了今日来此的真实目的：康家出事了。当年康王氏盛怒之下，寻衅打死了一个小妾，当年明明已经软硬兼施压下来了，可她的家人如今不知道吃错了什么药，一纸诉状告到了开封府，要让康王氏杀人偿命。
听完康家媳妇的话，王大娘子惊出了一身冷汗，刚才吃得醉醺醺的酒气全醒了。
原以为当年和康王氏的恩怨已经尘埃落定，没想到如今又要被翻出来。要知道，当年康王氏打死人命怕压不下去，来盛家找亲妹妹帮忙，自己可是出手帮过姐姐的，要是这件事再被清算，自己少不了要再被治一个包庇之罪，连远在惠州的长柏也要受到连累。
更骇人的是，康王氏这些年来在慎戒司受了这么多折磨，心性早已不知道变成了什么样子，若是她上了公堂，口无遮拦，把当年给老太太下毒的事翻出来，那盛家、康家、王家，三家就彻底完了。
不行，绝不能让康王氏上公堂。
王氏急忙问道：“开封府可是去慎戒司提审姐姐了？ ”
康家儿媳摇摇头，“还没有，慎戒司不是普通的地界，藏了不少达官贵人见不得人的隐私，是以开封府也不能随便提审里面的人，需得层层上报，经皇帝同意，才能把人弄出来审案子。但包拯申请提审康王氏的条陈已经递上去了，不日就要送到皇上面前。即使刑部有意拖延时间，也拖不了几日。”
“那……那可怎么办啊！”王大娘子急得眼泪都快流出来了。
“如果她在提审之前就死在慎戒司呢？”一直没怎么说话的王舅母悠悠地说了一声。
王大娘子骤然听到王舅母的惊人之语，又是出了一身冷汗，“嫂嫂说得什么胡话，杀人是要偿命的！”
两日后，王大娘子提着一个食盒来到了慎戒司，虽然一路上收到了不少阻挠，但银子开路好办事，终于让她见到了多年不见的姐姐。
王大娘子入狱一年，已经被磋磨得不成样子，更不用说在慎戒司受了十几年苦的康王氏，早已不成人样，甫一见面，王大娘子竟然差点认不出一起长大的亲生姐妹。
有亲人来探望，康王氏自是高兴的，自从王老太太去世，已经很久没有亲人来探望她了。康晋被妻子管得死脱，允儿元儿两个女儿被婆家管着，也不能来。每夜，康王氏只能对着月亮思念骨肉至亲。
与外界隔绝多年，对外面的变化一无所知的康王氏甚至天真地想着，这次妹妹前来看她，或许是盛家已经放下了旧年恩怨，同意接她出去。
王大娘子抹着眼泪，劝慰了姐姐几句，又从随身包袱里拿出干净衣裳，给姐姐换上，用干净的帕子亲自为康王氏擦净脸庞，上了些脂粉，桌上小妆奁里的镜子模模糊糊映出来一个干净清爽的妇人，眉眼间竟有几分当年清秀佳人的模样。
姐姐从小就爱美，王大娘子是知道的。
为姐姐梳妆完毕，王大娘子又打开食盒，几盘冒着热气的精致菜肴映入眼帘，全是康王氏从小喜欢的菜色。康王氏胃口大开，忍不住大快朵颐起来。王大娘子又亲自替康王氏斟酒，劝康王氏吃慢一点。
看着康王氏不断挥动筷子的模样，王大娘子觉得二人好像回到了无忧无虑的小时候，那时候，尚在闺中的二人也是这样，不顾吃相地在饭桌上大快朵颐，被母亲王老妇人训斥姑娘家家不要吃太多，小心发胖。
可是现在，早已物是人非，看着姐姐一杯一杯不停喝酒，王大娘子的眼泪如断线的珠子一般怎么也止不住，姐姐，是我对不住你，可是开封府的手段大家都是知道的，一旦上了公堂，就什么也兜不住了。
一旦当年的事揭出来，盛家、康家、王家都要完蛋。长柏四岁就启蒙了，早也用功晚也用功，不曾辍下一日！大暑天热出了痱子也不肯多动一下，数九寒天手上长了冻疮不肯少写一个字，十几年寒窗终于博得功名，眼下长柏前程还在，不能让长柏这些年的心血付诸东流啊！