庄理连夜跟着齐王回了京城, 临走时想把庄老二、刘春花、庄九歌也带走，三人却不同意。他们都是寻常百姓，也无贪婪之心, 适应不了王公贵族的生活。
庄理跟去是为了给齐王治病, 他们凭什么呀？
所以庄老二再三婉拒了齐王的邀请。
“既如此, 这座别院就送予岳父了，地契就放在书房的案头上，早已写了岳父的名字, 您自己去拿便是。”齐王留下这句话就把庄理抱上马车, 潇潇洒洒地走了。
庄老二：“！！！”
齐王的车队已经消失在夜色中, 只余星星点点的一些火把在远处摇曳闪烁，庄老二才不敢置信地呢喃：“王爷方才唤我什么？”
刘春花僵硬地摇头：“我也没听清楚。”
庄九歌冷哼道：“他叫你岳父，还叫了两声, 留下一栋宅子当做娶大哥的聘礼就走了！他是故意的！”
话落，庄九歌甩着衣袖往院里走，信誓旦旦地说道：“日后我一定要好好读书，考上科举，当大官，拥有超越齐王的权势！总有一天我会把大哥救出来！大哥是为了我们这个家才会如此！”
庄老二和刘春花：“……”
---
一家三口都没怎么睡好，翌日醒来, 庄九歌决定回落霞村一趟。
侍卫帮他搬东西的时候漏掉了一沓文稿, 全是他这几年的呕心沥血之作, 弄丢了着实可惜。
他出门的时候, 齐王留下的几十个侍卫立刻围拢过来, 说是要一起去。
庄九歌反复拒绝都没用，只好硬着头皮带上这群人。
眼下，他正穿着金红祥云锦袍, 戴着羊脂白玉发冠，蹬着麂皮长靴，握着馥郁芬芳的象牙折扇，身后还跟着一群提着大刀的高壮侍卫，浩浩荡荡地行走在山庄里。
不明就里的人看见了，恐怕会以为他是什么王公贵族。
“几位大哥，我穿成这样不合适吧？我自己的衣裳呢？”走到大门口的时候，庄九歌迟迟没敢迈出去。
“小公子的衣裳庄先生都让我们烧了。”侍卫毕恭毕敬地回禀。
“我大哥让烧的？”庄九歌眨眨眼，终是无奈颔首：“那就算了，我哥让我穿什么我就穿什么。”
侍卫递上一个布口袋，又道：“这里面全是平安符，公子可以拿去山下，散给落霞村的村民。有了平安符，他们就再也不会被庄甜儿蛊惑。这话也是庄先生临走时交代的。”
“大哥真好，临走时还惦记着村里人！”庄九歌立刻接过布袋子，挥手道：“咱们走吧！”
三刻钟后，一行人浩浩荡荡走进落霞村，却见庄甜儿家门口围满了人，院子里还传来庄老大的怒吼：“报官！我一定要报官！你们偷走了我家的银子！老柳，是不是你？你身手最利索，完全可以悄无声息地翻墙进来！老董，还有你，你可以制作迷.药迷晕我们！”
“好啊，报官就报官！我正想告你们家庄甜儿蛊惑人心，谋夺财产，是邪祟！我让县太爷烧死她！”老柳大声说道。
老董看向周围的村民，倡议道：“受到庄甜儿蛊惑的不止我们两个，还有很多人，大家都随我们去县城作个旁证！”
有人高声应和，有人露出胆怯的神色，还有人转过身偷偷溜走。
绝大多数人对庄甜儿还是惧怕的。
庄九歌就在这时走过去，把袋子里的平安符拿出来，一一分发给村民：“这是我哥亲手制作的平安符，你们拿着吧。有了这个平安符，庄甜儿就害不了你们了。”
众人一听这话连忙围拢过来，争先恐后地领走平安符。
庄老大怒瞪庄九歌，却又畏惧他身边的一群侍卫，并不敢走过来夺符，更不敢大声呵斥。
老柳和老董摊开掌心的符箓现身说法：“没错没错，我俩正是因为得了秀才公的平安符才会清醒过来。昨天庄甜儿这个邪祟还想对我施法，我的符立刻烫了我的手心，保护了我。秀才公的符真的很灵，有了这个我们根本不用怕庄甜儿。”
所谓的烫手心不过是两人的幻觉而已，但村民们根本不会知道其中的真相。他们信了。
庄理的权威早已凌驾于庄甜儿之上，更何况庄九歌回村的时候锦衣华服、侍卫环绕，模样气派得不得了。他们兄弟俩给出来的东西肯定是好东西！
再有，老柳和老董对庄甜儿一点都不客气，从昨天到今天，他俩还好好的，根本没遇见倒霉的事，反倒是庄甜儿一家倒了血霉，这符箓肯定有用！
思及此，村民们竟完全克服了对庄甜儿的顺从和恐惧，也彻底摆脱了她的心理控制，变得头脑清明起来。
“走走走，大家一起进城去告官！我们根本没偷庄老大的银子，庄甜儿蛊惑人心谋夺财产却是明摆的事！”
不知谁喊了一句，所有人便都举手应和，“走！我们去给老柳和老董当证人！”
“我也要告官！我最会爬树，庄甜儿就常常让我上树给她摘果子。她家拿去集市卖的那些甜果都是我摘的。有一回她看见悬崖边上长着一棵山楂树，便叫我去给她摘山楂，我差点掉下悬崖摔死！”一名十二三岁的小男孩义愤填膺地说道。
他母亲连忙把他抱住，颤声询问：“你回来怎么不说？”
“庄甜儿让我忘了那些事，我就忘记了。方才拿到秀才公的符箓我才想起来。”小男孩后怕不已地拍打自己胸膛。
他母亲瞪着血红的眼珠看向庄甜儿，嘶喊道：“告官，我们一定要告官！烧死庄甜儿这个邪祟！”
“我家的星儿一定是被庄甜儿害死的！我家星儿去冰湖上打鱼，后来落入冰窟窿淹死，但他的渔网却不见了。我家办丧事的那几天，庄老大一家天天炖鱼吃，你们还记得吧？他家的鱼香味儿飘得满村都是，你们还聚在我家灵堂议论来着。你们说庄老大大冬天还能钓到鱼，都是托了庄甜儿的福，可是庄老大有去湖边钓过鱼吗？你们有谁看见了吗？那些鱼肯定都是我家星儿打的！”
一名满面沧桑的中年女人声嘶力竭地叫喊。
庄甜儿太过相信自己的能力，总以为任何人都会被她轻而易举地掌控，所以行事并不谨慎。如今没了天降福星的光环，她留下的那些蛛丝马迹很快就被大家发现了。
连人命都闹出来了，村民们对庄甜儿更是恨之入骨，举起拳头高声叫喊：“烧死她，烧死她，烧死她！”
看见这等阵仗，执意要告官的庄老大反而退怯了，连忙哀求大家冷静一些，还一个劲地说他不要那几百两银子了，盗窃这件事就算了。
根本没偷过他家东西的村民自然不会就这么算了，无论如何都要把庄甜儿绑去衙门烧死。
眼看大家七手八脚来拆院墙和栅栏门，躲在父亲身后的庄甜儿这才尖声说道：“世子爷知道我的事，我要去找世子爷告你们！世子爷为人正直，他不会允许你们动私刑！”
隐在人群后方的庄九歌适时开口：“齐王世子昨天晚上已经暴毙了。造谣中伤世子是杀头的大罪，我绝不可能乱说。”
庄甜儿呆住了。恍惚中，她仿佛看见一条通天的阶梯在自己眼前一节一节垮塌，变作一片废墟。她对未来的畅想全在此时此刻化成了泡影。
世子爷怎么可能暴毙？不会的！事情不该是这样的！她极为狂乱也极为笃定地思忖，可事情原本应该怎样，她又说不清楚。
村民们没了顾忌，立刻推翻院墙，七手八脚地扑上来捉拿庄甜儿。有人按她的头，有人捆她的手，有人堵她的嘴，还有人趁乱往她身上踢打。不多时，她的衣衫就被扒掉了大半，脸颊也被抓破了，嘴里塞着一团抹布，头发乱糟糟地披散着。
只要村民们供词一致，衙门一定会把庄甜儿当成邪祟烧死！
庄老大立刻舍弃了这个女儿，抱住自己的脑袋往屋里躲。
庄老太太和庄老头压根儿就没露面，他们完全不在乎这个孙女儿的死活。
倒是庄甜儿的母亲秦氏疯狂给村民们磕头，尖着嗓子哭喊：“各位叔伯，各位大娘大婶，各位兄弟，求求你们饶过我家甜儿！我给你们钱，你们放过她好吗？从此以后我们一家人会远远搬走，再也不回来！我家还有银子，全都赔给你们！”
她磕地一次比一次用力，很快就头破血流、惨不忍睹。
庄甜儿疯狂摇头，堵着破布的嘴吚吚呜呜地叫着什么。
秦氏却完全领会不到她的意思，拿起铁锨撬开猪圈的地砖，挖出一个重达几十斤的包裹，气喘吁吁地说道：“这里有一千两银子，全都给你们，你们放过我家甜儿！”
庄甜儿还在疯狂摇头，眼珠子鼓得能掉出来。
村民们全都呆住了。他们完全没想到庄老大一家竟富豪到这种程度！先是被偷了几百两，如今又拿出来一千两！他家到底多有钱？这些银子究竟是怎么来的？
然而这股刨根问底的冲动很快就被内心的贪婪掩盖了。村民们不约而同地意识到：如果答应秦氏的要求，他们每个人能分到大约二十两银子，这可是一笔巨款！
闹哄哄的院子立刻安静下来，除了老柳和老董，没人再想把庄甜儿送去官府。就连那个死了儿子的妇人都选择了沉默。
庄老大和庄老太太却在此时冲出来，扑到巨大的沾满猪粪的包裹上，嘶声叫喊：“谁都不能拿走我家的银子！你们要烧死庄甜儿是吗？随便！要烧就烧，我们不管，但是这些银子谁都不能动！”
原本还觉得母亲不该把银子拿出来的庄甜儿呆住了，睁大眼睛不敢置信地看着这一幕。
庄老大却根本不在意女儿的感受，冲秦氏怒吼：“你竟然背着我偷藏了这么多银子！你是不是打算独吞！好好好，你这个毒妇，老子立马休了你！”
他完全不关心这笔巨款的来源。
庄老头也从屋里走出来，冷静地说道：“你们把庄甜儿带走吧，我们不管了。”
这凉薄的一幕不但搅碎了庄甜儿的心，也让隐藏在人群后面的庄九歌彻底看清了这些所谓亲人的真面目。他很庆幸自己来了一趟，否则过几天，他便会回村，把爷奶接到山上去住。
他以为亲人没有隔夜仇，但其实亲人与亲人之间或许连感情都没有，有的只是冷酷的利益和果断的取舍。某些人即便做了亲人，也比仇人好不了多少。
他没有办法直视这样的爷奶，恰似他没有办法直视人心。
“走吧，我们回去。”他捂住双眼，无比消沉地说道。
领头的侍卫却摆手低语：“小公子再等等，我们想看看那包袱里的银子。庄甜儿纵有通天的手段也不可能赚到这么多银子，小小的落霞村根本不够她搜刮。我们怀疑这些银子另有来处。”
“什么来处？”庄九歌眼珠子一转就产生了一个惊悚的联想：“前一阵朝廷丢失了六十万两赈灾银，案发地点离落霞村不远。难道你们怀疑庄甜儿与那笔银子有关？”
“正是。”领头的侍卫死死盯着沾满猪粪的包裹。
财帛动人心，秦氏既已把送银子的话说出去，村民们人多势众，肯定不会罢休，这银子早晚会暴露在他们眼前，他们等着看就好。
果然，村民们丢开庄甜儿，全都去抢包裹。若不是几位族老及时站出来主持秩序，压在包裹上的庄老大恐怕会被他们撕成碎片。
最后，村里人拿着银子走了，只留下满院狼藉。
伤痕累累的庄老大爬起来厮打秦氏，庄老太太和庄老头也都冲过去帮忙。被人遗忘的庄甜儿蜷缩在角落，双目无神地看着眼前的荒诞。
庄九歌早已悄然离开庄家小院，走到村口拦住一位村民，用自己的一块碎银子换了对方的一块碎银子，交给侍卫查看。
“银子都是剪碎的，烙印也磨掉了，我们看不出是不是官银，得送去霸州城找人称一下重量，看看银子的纯度。若纯度高达百分之百，这笔银子定然是官银无疑。”侍卫捏着碎银子沉吟。
与此同时，周小姐被害一案的详细资料也送到了齐王的案头，里面的一条记载让庄理把这件事与庄甜儿联系了起来。