二战时,在美国参战后只用了2年时间就把一个小型的职业陆军，变为1000万人的庞大战争机器，因而闻名遐迩，一直受到德国人的关注。
但没有人愿意去指挥“纸老虎”。
7月初，马歇尔将军让麦克莱尔将军充当这个角色。
当他从马歇尔的办公室里出来时，有人“注意到他因愤怒而脸色苍白，没有任何人像他那样怒不可遏，灰心丧气”。
当然，德国人没有察觉到美国参谋部里的事。
7月18日，蒙哥马利指挥英国第2集团军发起代号为“古德沃德赛马场”攻势，想从卡昂出发，用3个装甲师、700辆坦克，碾平德军工事，冲入法莱斯平原。
为了取得成功，盟军出动2200架飞机，投弹7000吨，其中500吨是在45分钟内投下的。
小城法莱斯在爆炸和硝烟中消失了，德国兵受到强烈的震撼。
盟军坦克在钢铁碰撞和炮弹的呼啸声中，冲向德军。
但是，隆美尔在受伤前已在这里设下重重陷阱，令盟军装甲兵魂飞魄散的88毫米高炮群，密集排列，无边无际。
在轰炸时，德军将火炮和坦克隐蔽起来。
轰炸一过，又将火炮推出，把英国坦克打得纷纷爆裂、起火。
英军不顾伤亡，连续猛攻72小时。
突然，天降暴雨，被炮弹、炸弹反复犁过的地面顿成泥塘，蒙哥马利只得鸣金收兵。
英军坦克损失过半，达400多辆，步兵也被大量杀伤，却只楔入德军阵地7英里，未进入法莱斯平原。
蒙哥马利精心组织的进攻失败了，但把德军的注意力和部队吸引了过来，为布莱德雷在右翼完成突破创造了有利条件。
蒙哥马利发起攻势后，美军于7月18日占领圣洛。
之后抓紧时间补充弹药、兵员，准备发起猛攻。
布莱德雷这次进攻的代号是“眼镜蛇”，准备以空军的饱和轰炸开路，在圣洛以西，圣洛——佩里埃公路以南砸开德军防御的坚硬外壳。
美军同蒙哥马利攻势不同之处在于轰炸地区十分狭窄，是一个长56公里、宽16公里的长方形地区。
布莱德雷准备用2246架飞机(其中重型轰炸机约1500架)，在最短的时间内投下4000吨炸弹。
尔后以柯林斯的第7军为先锋，穿过这块地区，突进阿弗朗什。
为了对付树篱，有位士兵建议在坦克前面装一个“人”字形大钢刀，刀下有一排耙齿，耙松土堤，砍断树根，开出通路，推着砍断的树丛当隐蔽物。
这个发明十分有效，立刻被推广。
为了防止饱和轰炸误伤自己，布莱德雷专程赶到英国，与空军司令马洛里将军协调。
布莱德雷要求飞机轰炸航线与美军战线平行，并使用100磅以下的小炸弹，以免炸出大弹坑，成为地面部队进攻的障碍。
但马洛里认为平行进入轰炸区会把飞机最大程度地暴露给德军高炮。
双方争执起来。
空军要求地面部队后退2000米，而布莱德雷只同意后退730米。
最后双方达成妥协：空军以平行航线轰炸，地面部队退后1100米。
轰炸计划在7月24日13时开始。
这天天气晴朗。
中午时分，一片乌云飘到目标区上空。
空军司令马洛里急令取消轰炸，但为时已晚。
有400架飞机没有接到命令而投下了炸弹。
许多炸弹落到自己人头上，炸死25人，伤131人。
布莱德雷担心这会暴露意图，其实大可不必。
德b集团军群司令克鲁格虽认为这是盟军进攻的开始，但不过是佯攻，主攻还在卡昂方向。
7月25日上午，1500架重型轰炸机、380架中型轰炸机和550架战斗机，共2430架飞机飞临目标。
但轰炸机违反了事先达成的协议，以同战线垂直的航线，投下4000吨炸弹和燃烧弹。
炸弹落在自己人头上的报告像流水一样传到布莱德雷的指挥所。
美军死111人，伤490人，其中有“第1集团军群司令麦克莱尔中将。
这位倒霉的将军当时正在前线视察。
一位军官记下了当时的情景：很可怕。
地面上硝烟弥漫，地动山摇，飞溅的泥土遮天蔽日。
我们好几十人被击中，尸体从战壕里被抛了出去。
美国步兵眼花缭乱，惊恐万状。
许布纳这位身经百战的老将说，这是他所见到的最可怕的战斗……
一颗炸弹正好落在麦克莱尔所在的战壕里，把他抛到60英尺以外，混身血肉模糊，除了衣领上的三颗将星外，什么也认不出来了。
大轰炸给德军造成的破坏和震撼则大得惊人。
美国陆军官方历史这样记载：炸弹掩埋了敌人及其装备，击毁了坦克，切断了电话线，炸坏了无线电天线，迫使通信员逃进猫耳洞或近处的弹坑。
敌人前后方的通信联络全部中断。
轰炸把敌主要防线变成一道新月形的恐怖地带……
“眼镜蛇”计划的轰炸至少要歼敌1000人。
约有1／3的敌人有生力量被打死或打伤，幸存者如惊弓之鸟。
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15.血战诺曼底(8)
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只有十多辆坦克和自行火炮还能使用。
装甲部队3个营级指挥所被摧毁。
3个配属的空降团实际上被消灭。
德国守军第17集团军参谋长拜尔莱因估计，目标地区70％的德国守兵丧失了战斗力——不是被炸死、炸伤，就是被吓得神志不清，呆若木鸡。
中午，柯林斯将军下令美国第7军的3个师——第9师、第4师和第30师，开始进攻。
被自己的炸弹炸得晕头转向的美国兵，小心翼翼地进入被炸得如同月球表面似的轰炸区，以为会遭到顽强抵抗，但发现脚下的土地和四周已经没有了生机。
美军很快越过圣洛——佩里埃公路，前进了55公里。
柯林斯决定提前投入装甲部队。
此时柯林斯的右邻第8军和左邻第19军也发起攻击。
26日，美军推进了8公里。
装有“人”字形大钢刀的坦克大显身手，推开了重重树篱，砍碎了躲在树篱后的德兵。
美国坦克装了发光识别板和专用对空联络电台，一遇抵抗就呼唤在头顶盘旋的战斗轰炸机支援；飞机发现目标后，立即向地面部队指示目标。
由于空地配合默契，让美军付出万条生命的诺曼底灌木树篱，成为德国兵的丧身之地。
7月27日，美军的推进速度迅速加快，第8军沿海岸冲向库汤斯，第7军杀到珀西后挥戈西进，与第8军一道，把党卫队第17装甲师夹在中间。
德军想夺路而逃，但未成功，又遭盟军的猛烈轰炸。
7月30日，这个德国装甲师全军覆没，在库汤斯以南的田野上，丢下几百辆坦克和数不清的死尸。
当晚，美国第8军占领阿弗朗什，进入布列塔尼半岛，打开了进入法国腹地的大门。
美军其他几个军：第15军、第12军、第20军、第5军、第19军也从这个缺口涌入。
根据原先的约定，美军于8月1日组成第12集团军群，由布莱德雷任司令，下辖巴顿的由4个军(第8军、第15军、第20军、第12军)组成的第3集团军和霍奇斯的由3个军组成的第1集团军(第5军、第7军和第19军)，共90万人。
蒙哥马利的第21集团军群由加拿大第l集团军和英国第2集团军组成，共66万人。
两路盟军共156万人。
第3集团军一成立，巴顿立刻命令通过阿弗朗什的美军呈扇形展开，一个军直奔布列塔尼半岛顶端的布雷斯特，其余各军则分别杀向南特、勒芒。
德军诺曼底防线被砸开了。
巴顿精神抖擞，在前线来回奔忙，像魔术师般地灵活指挥着他那庞大的军队，如旋风一样，横扫诺曼底，朝克鲁格元帅b集团军群背后杀去。
一天，他爬上一座小山，望着断垣残壁的农庄、燃烧的田野和几百具僵硬的德军尸体，不禁大喊：“与战争相比，人类一切都相形见绌!上帝啊!我多么热爱战争!”另一个人也热爱战争，但已被自己挑起的战争弄得狼狈不堪，快山穷水尽了。
这个人就是希特勒。
希特勒在7月20日的爆炸事件中侥幸逃生，变得更疯狂，更多疑。
他不想眼睁睁地看着美军从阿弗朗什涌入，把德军整个防线打得土崩瓦解；他想挽回诺曼底败局。
他拒绝了把诺曼底的德军撤到法德边界的建议，命令克鲁格集中全部装甲部队从维尔和莫尔坦之间进攻阿弗朗什，把突入布列塔尼和法国中部的巴顿包围起来消灭。
8月2日，希特勒把这个名为“吕希特”的作战计划发给克鲁格：“法国战役的胜负决定于‘吕希特’的成功……
西线总司令有一个独一无二、永不再来的机会：突入一个非常暴露的敌占区，使战争形势彻底改观。”
希特勒拼凑了300架飞机，命令克鲁格元帅以8个装甲师向西进攻，突破美军只有一个步兵师和一个装甲师防守的莫尔坦，占领阿弗朗什。
深知西线情况的克鲁格元帅一眼看出了这个计划的危险，立刻回电希特勒：”……进攻如果不成功，将使整个西线暴露给敌人，在西线被切断。”
他接着指出：为了集结装甲部队，他必须从卡昂调兵，其结果是他无法阻挡英国人从卡昂向法莱斯发起的进攻。
希特勒没有退让，宣布给克鲁格140辆新坦克和60辆装甲车。
但克鲁格仍指出：这个进攻只能以灾难告终。
希特勒决意要孤注一掷，对克鲁格的忠告置之不理，只是命令他在8月6日发起进攻。