太元九年（公元385年），九月，邺城，燕军大营。
慕容垂的帅帐之中，只有二人，年过五旬的慕容垂，红光满面，意气风发，而坐在他对面的慕容兰，则是心事重重，秀眉紧蹙。
慕容垂看着自己的这个小妹，微微一笑：“阿兰，这次出去两年，你辛苦了，你的任务完成得很好。”
慕容兰摇了摇头：“我的任务没有完成，既没有刺杀掉苻坚，也没有取回玉玺，最重要的是没有拉拢刘裕，请大哥责罚。”
慕容垂摆了摆手，淡然道：“我就没指望你能完成这些任务。玉玺是刘裕志在必得的，现在的他，没有背叛晋国的理由，因为，还没有到绝路上，不过阿兰你放心，这一点我相信已经不远了。”
慕容兰木然摇了摇头：“不会的，晋国大军已经在集结，刘裕也回去了，有了玉玺之功，谢家可以调动全国的人力，物力，而我们现在连邺城都无法拿下，在这里顿兵近两年，现在已成疲师，大哥，我说话你可能不愿意听，但还是听妹子一句劝，不要再围攻邺城了，早点退到幽州和辽东一带，积蓄力量，以后还有杀回来的机会。”
慕容垂笑着举起了酒杯，呷了一口：“妹子，你是不是觉得大哥现在能力下降了，连个小小邺城里的苻丕都对付不了呢？”
慕容兰的神色平静：“我没这样想，秦军，氐人为了生存而战，在这种状态下暴发的战斗力是可怕的，加上翟斌死后，他的子侄翟真与翟辽，各自逃出，收拢丁零族人和散兵游勇，在河北一带横行，掳掠，你的大军虽然屡次击败这些贼人，但他们总是散而复聚，这样我们一直无法集中全力攻邺，再说邺城的城防坚固，城中人的守卫之策也不错，连水攻都被化解，这是天意，非大哥之错。”
慕容垂笑道：“想不到阿兰远在长安，却对这里的情况了如指掌，你的兵法怎么进步得这么快，是刘裕教你的吗？”
慕容兰的粉脸微微一红，点了点头：“他的眼光和见识比起几年前，不可同日而语了，大哥，你没看走眼，此人确实是人中龙凤，绝不止现在的成就。”
慕容垂哈哈一笑：“若不是人中龙凤，我们家高贵的兰公主又怎么会倾心相许，生死相随呢？”
慕容兰一跺脚：“大哥，都什么时候了，还开妹子的玩笑。我跟他，没有可能的，这回分别时就说得清楚，再见时，就是敌人。”
慕容垂的眼中冷芒一闪：“我知道，所以这邺城我一直不攻下，就是为了让你跟他能在一起，区区一个邺城，何足挂齿，我想拿下随时都可以，但是为了收服刘裕，晚一两年拿也是值得的。”
慕容兰的脸色一变：“大哥，你的意思是，不攻邺城是有意为之？”
慕容垂点了点头：“不错，这回你回来后，我正好可以把这个计划告诉你了。你觉得我们争夺河北，复兴大燕最大的敌人是谁？”
慕容兰不假思索地说道：“当然是秦国，邺城的苻丕。”
慕容垂不屑地抽了抽鼻子：“就他？我折根树枝都能抽死他。如果我想拿邺城，一年前就可以拿下了。”
慕容兰讶道：“那还能是谁？翟氏丁零？”
慕容垂摇了摇头：“这些丁零贼人虽然狡猾过人，又善于逃跑，但并不难对付，如果我拿下邺城，然后亲自率主力合围他们，他们是根本无法立足的，让他们坐大，虽然有一定的偶然，但总的来说，还是在我的控制之内。”
慕容兰若有所思地说道：“那是关中的慕容冲，西燕军？我觉得慕容冲没什么本事，但慕容永倒是个厉害角色，若是他们跟大哥争夺大燕的正统，可能会有点麻烦。”
慕容垂笑道：“你说对了一小半，不拿下邺城，确实有让西燕军继续留在关中的想法，因为如果我们在关东拿下了邺城，西燕军必定人心思归，在君主未定的情况下，他们要是举国前来，可是几十万族人啊，不仅是劲敌，而且这样手足相残，会重复当年的悲剧。所以，不拿下邺城，逼他们在关中继续打长安，算是我的一个计划。”
慕容兰笑道：“我明白了，大哥最担心的，还是晋国的北伐军吧。”
慕容垂深深地吸了口气，神色变得严肃起来：“好妹子，这回你终于猜对了，是的，别的几路势力，都不过是疥癣之患，只有晋国的北府军，才是真正的劲敌。以前我以为谢家只不过是要保全家族，顺便学桓家那样割据外藩，占了两淮就会收手，可现在看来，我当初的判断有误，他们这回来河北，是动真格的。”
慕容兰的脸色一变：“因为刘裕他们的坚持？”
慕容垂摇了摇头：“这是一方面，上次淝水之战，北府军老兵都得了不少好处，回乡不仅购田置业，也当上了一些乡吏，从以前被乡吏欺压的百姓，变成了官府中人，不仅免税赋，还可以管人，过上了小地主的生活，所以这回这些老兵们跃跃欲战，就连别的地方的百姓，也积极性很高呢。”
慕容兰点了点头：“这点我信，刘裕这样纯粹为了北伐的人不多，但为了好处而想战斗的人不会少。谁叫他们上次大胜了呢，有了甜头，就会继续。只不过，恐怕世家大族不会乐意吧。这回我听说晋国新收复的地方没有分地给各大世家，而是说免税三年，然后再说，那些出人出粮的家族，怕是会觉得上了当吧。”
慕容垂笑道：“这是我要说的第二点了，谢家是真的要北伐了，尤其是谢安，因为，他们现在日子不好过，一定需要通过外战建功，来渡过这个艰难的日子。”
慕容兰睁大了眼睛：“他们怎么会日子不好过？自淝水之战以来，他们的北府军战功赫赫，战后又收复了大片领土，更不用说刘裕这回拿回了玉玺，又立新功了。”